В Московском университете и преподаватели, и учащиеся считали профессора физики Александра Столетова если не вожаком, то знаменем для бунтарских элементов в студенчестве. Министр просвещения Делянов даже грозил как-то, что при первых же студенческих волнениях «этот молодчик вылетит из университета».
Но скоро власти предержащие заполучили демонстрацию и от профессоров. Великий князь Константин Константинович (президент Академии наук) неожиданно снял кандидатуру физика Александра Столетова с голосования на выборах в АН. В пику президенту Съезд естествоиспытателей и врачей, в числе 2,000 человек, устроил несостоявшемуся академику овацию, так что стены Колонного зала «буквально дрожали от аплодисментов». Бедному президенту Романову пришлось овацию стерпеть: возданные Столетову почести затмили все прочие, но Столетов – выдающийся физик. Тут, увы, ничего не поделаешь.
Зато в академики Столетова так и не пустили.