На фабриках Шау и Мальцева, что на Выборгской стороне (в Питере), кончилась смена. По Нейшлотскому переулку сплошным потоком движутся рабочие. Около домов малыми кучками поджидают товарищи с механических заводов; их цель – склонить ткачей и ткачих к забастовке. Под разными предлогами они пытаются задержать усталых и голодных людей: надо, чтобы скопилась толпа, и можно было открыть митинг. Но ткачи, отругиваясь, проходят мимо.

Вдруг – скандал. Две девицы с визгом и матами вцепляются друг другу в волосы. Так задумано: драку инсценируют агитаторши с завода Эриксона. Мигом их окружает толпа зевак, возвращаются поглазеть даже прошедшие мимо. Тут на принесенный со двора чурбан вскакивает агитатор и громовым голосом кричит:

– Товарищи! Слушайте! Скоро Первое мая, мы вас собрали, чтобы...

При словах о 1-м Мая толпа шарахается в разные стороны, оставив оратора с чурбаном, кучкой товарищей и выросшими словно из-под земли городовыми.