Российский революционер, советский государственный и профсоюзный деятель.
Родился 21 февраля (5 марта) 1886 в селе Старое Ерёмкино Бряндинской волости Мелекесского уезда Самарской губернии.
Из бедной крестьянской семьи, младший сын. Чуваш.
Учился в селе Чувашский Калмаюр в церковно-приходской школе, став единственным в семье, кто научился читать и писать.
В возрасте 12 лет местным учительским советом назначен учителем в школе грамоты в деревне Борковка, где проработал 1 год.
В 1899-1900 учился в Симбирской учительской школе, из-за безденежья вернулся в родную деревню.
С 1902 в Уфе, работал учеником в железнодорожных мастерских.
Член Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП) с 5 (18) января 1905.
Участник революции 1905-1907 в Уфе и Златоусте, участник рабочих стачек и митингов, член и организатор боевых дружин, на партийной работе.
Неоднократные аресты.
Во время Большой Миасской экспроприации в ночь с 25 на 26 августа (7-8 сентября) 1909, когда было похищено около 80 тысяч рублей ассигнациями и золотыми слитками, командовал одним из отрядов боевиков.
Нанял арестованным боевикам-"миассцам" адвоката А.Ф. Керенского.
С января 1910 в эмиграции.
Встречался с В.И.Лениным, учился в партийной школе в Болонье.
С 1911 в России, в конце года арестован. По сумме преступлений Военно-Окружным судом в Уфе приговорён к смертной казни через повешение. В 1912 в честь празднования 100-летия победы над Наполеоном приговор заменён на пожизненную каторгу.
После Февральской революции 1917 освобождён с каторги по амнистии, перебрался в Уфу; на партийной и советской работе.
В июле 1919 председатель губернского отдела труда.
С 1920 секретарь Уральского бюро ЦК РКП(б).
В 1921-1922 член Центральной контрольной комиссии (ЦКК) РКП(б).
С 1922 на ответственных постах в аппарате ЦКК и ЦК РКП(б) - ВКП(б).
В 1922—1923 кандидат в члены ЦК РКП(б).
В 1923-1934 вновь член ЦКК РКП(б) - ВКП(б).
С 1927 заместитель наркома РКИ РСФСР, член президиума и член партколлегии ЦКК ВКП(б).
В 1934-1935 главный арбитр при Совете народных комиссаров РСФСР.
В 1936 заместитель наркома финансов РСФСР.
В мае 1936 - январе 1944 председатель ЦК Профсоюза рабочих коммунальных предприятий СССР.
В январе 1942 - апреле 1943 в эвакуации в Уфе вместе с дочерью, сыном Никитой и внучкой Аллой.
В 1944 уволен в связи с переходом на пенсию, персональный пенсионер.
Вернувшись из эвакуации в Москву, в 1944-1945 работал в Музее Ленина, член Центрального совета Всесоюзной пионерской организации им. В.И.Ленина.
В 1956 опубликовал мемуары в журнале «Огонек».
Делегат X-XII и XIV-XVII съездов РКП(б) - ВКП(б), III конгресса Коминтерна (1921).
Герой Социалистического Труда (1966). Два ордена Ленина, медали "За доблестный труд в Великой отечественной войне" и "В память 800-летия Москвы".
Умер 16 августа 1966 в Москве.
1-я жена ... Дочь.
2-я жена Софья Васильевна Шахновская (1898-?) ответственный редактор газеты "Экономическая жизнь"; в 1940 осуждена за "участие в антисоветской троцкистской организации", до 1955 в заключении и ссылке.
Сын Никита (1928-?), художник.
Биографическая справка составлена по результатам изысканий Антона Олеговича Черняка.